지구를 감싸는 공기층, 대기권은 왜 여러 층으로 나뉘어 있을까요?
우리가 숨 쉬고, 비행기가 날고, 별똥별이 떨어지는 이 모든 일이 일어나는 공간이 바로 대기권이에요.
대기권은 지구를 감싸고 있는 공기층으로, 우리가 살아가는 데 꼭 필요한 존재랍니다.
이 대기권은 높이에 따라 다섯 개의 층으로 나뉘며, 각각의 층은 서로 다른 특징과 역할을 가지고 있어요.
초등학생도 쉽게 이해할 수 있도록 대기권의 구조와 특징을 재미있고 자세하게 소개해드릴게요.
대기권이란 무엇일까요?
대기권은 지구를 둘러싸고 있는 공기층이에요.
이 공기 덕분에 우리는 숨을 쉴 수 있고, 날씨가 생기며, 지구가 외부 위험으로부터 보호받고 있어요.
하지만 대기권의 공기는 높이 올라갈수록 점점 희박해지고, 기온도 달라져요.
그래서 과학자들은 높이에 따라 공기의 움직임과 온도 변화를 기준으로
대기권을 총 다섯 개의 층으로 나누었어요. 각 층은 역할도, 온도도, 활동도 모두 다르답니다.
첫 번째 층: 대류권 (지표~12km)
대류권은 우리가 살고 있는 바로 그 공간이에요.
하늘에 떠 있는 구름, 내리는 비와 눈, 바람 같은 날씨 변화가 전부 이곳에서 일어나요.
높이 올라갈수록 기온이 낮아지기 때문에, 높은 산에 올라가면 추운 이유도 여기 있어요.
비행기 대부분이 이 층에서 날아요.
공기의 움직임이 활발해서 '대류'라는 이름이 붙었답니다.
| 대류권 | 정보내용 |
| 높이 | 지표에서 약 12km까지 |
| 특징 | 날씨 변화, 기온 하강, 비행기 운항 |
두 번째 층: 성층권 (12~50km)
성층권은 대류권 위에 있고, 기온이 오히려 조금씩 올라가는 곳이에요.
가장 유명한 특징은 바로 오존층이 있다는 것!
오존층은 태양에서 오는 해로운 자외선을 막아줘서
우리 피부를 보호해 주는 중요한 역할을 해요.
이 층에는 날씨 변화가 거의 없고,
열기구나 기상 관측 기구가 이 층까지 올라가기도 해요.
세 번째 층: 중간권 (50~85km)
이 층은 지구에서 가장 추운 공간이에요.
기온이 영하 90도 가까이 떨어질 수 있어요.
또 하나의 놀라운 특징은 바로 별똥별!
운석이 지구로 떨어질 때 이 층에서 대부분 타버려요.
우리가 밤하늘에서 보는 별똥별은 사실 이 중간권에서 타는 운석이에요.
네 번째 층: 열권 (85~600km)
열권은 이름처럼 온도가 아주 높은 층이에요.
1,000도 이상까지 올라갈 수 있지만, 공기가 너무 희박해서 사람은 그 열을 느끼지 못해요.
이곳에서는 오로라가 생기고, 국제우주정거장도 이 층에서 떠 있어요.
인공위성도 열권에서 활동하기 때문에 우주와 가까운 느낌이 들어요.
| 열권 | 정보내용 |
| 온도 | 최고 2,000도 이상 가능 |
| 특징 | 오로라 발생, 위성과 우주정거장 존재 |
다섯 번째 층: 외기권 (600km 이상)
여기는 거의 우주와 연결된 마지막 공간이에요.
공기가 거의 없고, 지구의 공기층이 끝나는 부분이에요.
이 층에서는 통신 위성, GPS 위성 등이 지구를 돌고 있어요.
우주선이 발사되면 이 층을 지나 우주로 나가게 되는 거죠.
다섯 개 층 이름 외우는 쉬운 방법
재미있게 외우는 방법이 있어요.
바로 "대성중열외!" 라고 외치는 거예요.
각 층의 앞글자를 따서 만든 말이에요.
대류권 → 성층권 → 중간권 → 열권 → 외기권
이렇게 순서대로 기억하면 어렵지 않아요.
노래처럼 반복해서 불러보면 더 잘 외워져요!
왜 대기권 구조를 알아야 할까요?
대기권은 단순히 공기만 있는 공간이 아니에요.
우리가 숨 쉬는 산소, 기후 변화, 위성 통신, 오로라, 별똥별까지
우리 생활과 아주 밀접한 연결이 있어요.
대기권의 구조를 알면 자연 현상을 더 잘 이해하게 되고,
지구가 얼마나 정교하게 구성되어 있는지도 알 수 있어요.
대기권 5층 요약표
| 층 이름 | 높이 범위 | 주요 특징 |
| 대류권 | 0~12km | 날씨, 비행기, 기온 하강 |
| 성층권 | 12~50km | 오존층, 자외선 차단 |
| 중간권 | 50~85km | 별똥별, 가장 추움 |
| 열권 | 85~600km | 오로라, 위성, 뜨거운 온도 |
| 외기권 | 600km 이상 | 우주 연결, 통신 위성 활동 |